Если два электрических провода соединить между собой, при этом минуя нагрузку электрических приборов или осветительных ламп - образуется электрическая цепь с проходящим в ней сильным током. Он может быть мощностью в десятки, возможно,  сотни ампер и называется током короткого замыкания.

Причиной его возникновения часто служит неисправность штепсельных вилок бытовых электроприборов, или нарушенная изоляция электрических проводов, или некомпетентность человека. Ведь грамотный электрик должен иметь представление о многих приборах - от простых милливольтметров типа
ш4500
, до самых сложных. Если один из проводов электрической сети соединен с землей через водопроводные или канализационные трубы, также возникает короткое замыкание.

Вследствие этого происходят пожары или порча электрических счетчиков. Для предотвращения этих последствий применяются предохранители.