В современных системах  отопления могут использоваться как радиаторы, так и конвекторы. Радиатор - это отопительное устройство, отдающее большую часть своей тепловой энергии путем теплового излучения, а меньшую - путем конвекции, или движения воздуха. Такое перераспределение нагрева позволяет в большей части греть предметы (излучение), и в меньшей части - воздух (конвекция).

Конвектор работает по противоположному принципу. Большей частью он греет воздух путем конвекции, создавая циркуляцию воздуха в помещении, а меньшей частью - предметы излучением.
Для человека более комфортен конвективный нагрев, когда части тела обтекаются теплыми струйками воздуха.