Достаточно частой причиной авиакатастроф является попадание воздушного судна в турбулентное течение.

Турбулентность характеризуется беспорядочным, хаотическим движением воздуха по сложным траекториям, во время которых происходят резкие изменения температуры, давления и плотности воздуха. Возникает, как правило, на границе движения двух воздушных потоков в виде вихрей. 
         
Однако термин турбулентность используется не только для описания движения воздушных потоков. Подобное движение наблюдается в жидкостях, и, даже, в твердых телах. Ученые всего мира уже ни одно столетие изучают это явление.

К настоящему времени при проектировании различных деталей самолётов, автомобилей и даже гидроэлектростанций, обязательно учитывается эффект турбулентности.