Первый огнетушитель был создан английским ученым Д.Мэнби и представлял собой металлический цилиндр со сжатой внутри него под давлением водой. Пена и углекислота заполнили огнетушитель в начале прошлого столетия.

Русский инженер Лоран предложил в 1904 году применять  для тушения горючих веществ пену, которую получали в результате химического превращения при взаимодействии щелочных и кислотных растворов. Огнетушители были созданы, однако пену нужно было выкачивать из них насосом. Позже появились популярные и в наше время порошковые и углекислотные огнетушители.

Порошковые менее эффективны, но достаточно удобны и легки в использовании. Углекислотные громоздки и тяжелы. Однако по эффективности превосходят своих порошковых собратьев. Перспективной считается разработка жидкостных огнетушителей, способных  к самосрабатыванию при пожароопасных ситуациях. Они более совершенны и не требуют присутствия человека.

В 1953 году японский ученый химик Д.Низама синтезировал «легкую воду» - BONPET, органическую жидкость, ликвидирующую возгорание в любой фазе.