Когда-то, умные разработчики очень верно решили, что цифровое выражение адреса неудобно для пользователей Интернет, намного удобнее для этого использовать буквы. Удобнее для людей, но не для машин. Поэтому было придумано следующее: человек набирает буквы, а машина сверяет их с базой и определяет соответствие буквенного адреса цифровому. Буквенный адрес получил название
«домен»
. Домены бывают первого, второго и третьего уровня. Адрес из двух-трех букв, данный каждой отдельной стране, получил название домена первого уровня, например, ru – Россия, ua – Украина и т.д.  Каждая организация может купить теперь себе домен в зоне какой-либо страны, например, firma.ru, и это будет домен второго уровня. На этом домене второго уровня можно создавать в неограниченном количестве домены третьего уровня, чем собственно и занимаются бесплатные хостеры.

Например, вы регистрируетесь на narod.ru, нажимаете на ссылку «регистрация» или «создать страницу», внимательно читаете правила, заполняете форму, отправляете. Адрес vasya.narod.ru, выданный бесплатным хостером, является доменом третьего уровня.